Các "Giải thưởng cho các hạng mục chính" được coi là những giải quan trọng nhất, không thiên về một thể loại nhạc cụ thể nào hay bất kì một tiêu chí nào khác.

• Thu âm của Năm (Record of the Year) được trao cho nghệ sĩ biểu diễn và nhóm sản xuất một đĩa đơn nào đó.
• Album của Năm (Album of the Year) được trao cho nghệ sĩ biểu diễn và nhóm sản xuất một album nào đó.
• Bài hát của Năm (Song of the Year) được trao cho tác giả một bài hát đơn nào đó.
• Nghệ sĩ Mới Xuất sắc nhất (Best New Artist) được trao cho nghệ sĩ mới tiêu biểu của năm.

Các hạng mục khác được trao cho bài hát hoặc sự trình bày bài hát ở một thể loại nhạc cụ thể như pop, rock, R&B, rap, dance, jazz, nhạc đồng quê (country), nhạc cổ điển... cũng như các video ca nhạc hay các ảnh, thiết kế cho thu âm. Một số giải thưởng đặc biệt được trao cho những nghệ sĩ có cống hiến lâu dài cho âm nhạc.